La costellazione dell’Aquila si trova nel cielo settentrionale, vicino all’equatore celeste. Il nome della costellazione significa “l’aquila” in latino. La costellazione rappresenta l’aquila del dio romano Giove nella mitologia. Fu catalogato per la prima volta dall’astronomo greco Tolomeo nel II secolo.
L’Aquila ospita due stelle molto famose, Altair e Tarazed, oltre a diversi oggetti interessanti per il cielo profondo: le nebulose planetarie NGC 6803, NGC 6804, NGC 6781 e la nebulosa Phantom Streak (NGC 6741), gli ammassi aperti NGC 6709 e NGC 6755, e la nebulosa scura B143-4.
Dati, Posizione e Mappa
L’Aquila è la 22a costellazione stellare più grande del cielo, occupando un’area di 652 gradi quadrati nel quarto quadrante dell’emisfero nord (NQ4). Si può vedere a latitudini comprese tra +90° e -75°. Le costellazioni vicine sono: Acquario, Capricorno, Delfinus, Ercole, Ofiuco, Sagitta, Sagittario, Scutum e Serpens Cauda.
Aquila ha tre stelle più luminose della magnitudine 3.00 e due stelle situate a meno di 10 parsecs (32.6 anni luce) dalla Terra. La stella più luminosa della costellazione è Altair, Alpha Aquilae (classe spettrale A7 V), che è anche la dodicesima stella più luminosa del cielo. Altair è anche la stella più vicina all’Aquila, a soli 16,77 anni luce dalla Terra.
L’Aquila ha nove stelle con pianeti conosciuti. HD 179079, una sottogigante di tipo G (G5IV), ha un pianeta in orbita che è stato scoperto nel 2009. HD 183263 (G2IV) ha due pianeti, scoperti nel 2005 e 2008. Xi Aquilae, un gigante rosso del massiccio (G9 III) noto anche come Libertas, ha un esopianeta confermato chiamato Fortitudo, scoperto nel 2008. Un pianeta in orbita intorno alla stella HD 192263, una nana arancione (K2V), è stato scoperto il 28 settembre 1999, e uno in orbita intorno alla subgigante gialla HD 192699 (G8IV) è stato annunciato nell’aprile 2007. Altre stelle con pianeti confermati includono COROT-10 (K1V) e COROT-8 (K1V).
Aquila non contiene oggetti Messier. Ci sono due meteoriti associati alla costellazione: gli Aquilidi di giugno e gli Aquilidi di Epsilon.
L’Aquila appartiene alla famiglia delle costellazioni di Ercole, insieme ad Ara, Centauro, Corona Australis, Corvus, Crater, Crux, Cygnus, Hercules, Hydra, Lupus, Lyra, Ophiuchus, Sagitta, Scutum, Serpens, Sextans, Triangulum Australe, e Vulpecula.
Mito
Nella mitologia greca, l’Aquila è identificata come l’aquila che portava i raggi di Zeus ed era un tempo inviata dal dio a portare Ganimede, voluto dal giovane troiano Zeus, all’Olimpo per essere il portatore della coppa degli dei. Ganimede è rappresentato dalla vicina costellazione dell’Acquario.
In un’altra storia, l’aquila custodisce la freccia dell’eros (rappresentata dalla costellazione di Sagitta), che colpì Zeus e lo fece innamorare.
In un altro mito, Aquila rappresenta Afrodite travestito da aquila, fingendo di perseguitare Zeus in forma di cigno, affinché l’amorevole interesse di Zeus, la dea Nemesis, gli desse rifugio. Nella storia, Zeus più tardi collocò le immagini dell’aquila e del cigno tra le stelle per commemorare l’evento.
Il nome della stella più luminosa della costellazione, Altair, deriva dall’arabo al-nasr al-ta’ir, che significa “aquila volante” o “avvoltoio”. Tolomeo chiamato l’Aetus stella, che in latino significa “aquila”. Allo stesso modo, sia i Babilonesi che i Sumeri chiamavano Altair “la stella dell’aquila”.
Per Saperne di Più sulle Aquile
Grandi Stelle in Aquila
Altair – α Aquilae (Alpha Aquilae)
Altair è la dodicesima stella più luminosa del cielo, con una magnitudine apparente di 0,77. Si tratta di una stella a sequenza principale di tipo A (nano fuso in idrogeno) che ha tre compagni visivi. A soli 16,8 anni luce, Altair è una delle stelle più vicine alla Terra visibile ad occhio nudo. Il nome della stella deriva dalla frase araba an-nasr at-ta’ir, che significa “l’aquila volante”.
Altair ha 1,8 volte la massa del Sole. Poiché ruota molto rapidamente (286 km/s all’equatore), la forma di Altair non è sferica, ma appiattita ai poli. La stella si muove anche attraverso il cielo relativamente veloce. Cambia di circa un grado in 5000 anni.
Altair è una delle tre stelle che formano il Triangolo estivo, un asterismo che si vede direttamente a metà-nord latitudine in estate. Altair è la stella meridionale del triangolo. Le altre due stelle che formano l’asterismo sono Deneb (Alpha Cygni) nella costellazione del Cigno e Vega (Alpha Lyrae) in Lira.
Alshain – β Aquilae (Beta Aquilae)
Alshain è solo la settima stella più brillante dell’Aquila, ma è stato nominato Beta Aquilae da Johann Bayer. È un subgigante di Classe G a circa 44,7 anni luce di distanza.
Il nome Alshain deriva dall’arabo aš-šāhīn, che significa “il falco (pellegrino)”. La stella ha un compagno visivo di magnitudine 12, Beta Aquilae B, una nana rossa di classe M, a 13 secondi d’arco. Alshain è sei volte più luminoso del Sole e ha una luminosità leggermente variabile. Ha una grandezza apparente di 3,71.
Tarazed – γ Aquilae (Gamma Aquilae)
Tarazed è la seconda stella più luminosa dell’Aquila. Il suo nome deriva dalla frase persiana šāhin tarāzu, che significa “il raggio della scala”. Si tratta di un gigante brillante di classe K (classe spettrale K3) con una magnitudine apparente di 2,72, a circa 461 anni luce di distanza.
Tarazed è 2960 volte più luminoso del Sole e ha un raggio di 110 raggi solari, occupando circa mezzo UA nel cielo. E’ una fonte nota di raggi X. Tarazed ha circa 100 milioni di anni eppure sta già bruciando elio nel carbonio nel suo nucleo.
Deneb el Okab – ε Aquilae (Epsilon Aquilae)
Epsilon Aquilae, o Deneb l’Okab, è un sistema a tre stelle a circa 154 anni luce di distanza. Il suo nome deriva dalla frase araba ðanab al-cuqāb, che significa “la coda dell’aquila”. Il componente più luminoso di Epsilon Aquilae è un gigante arancione di tipo K che è una stella di bario ben nota; una che contiene un sacco di bario e altri elementi pesanti. L’Epsilon Aquilae ha una grandezza apparente di 4,02. I compagni, sospettati di essere binari ottici, sono stelle di decima magnitudine.
Per differenziare Epsilon da Zeta Aquilae, che si chiama anche Deneb l’Okab, Epsilon Aquilae viene spesso chiamato Deneb l’Okab Borealis, perché si trova a nord di Zeta Aquilae, che in seguito si chiamerà Deneb l’Okab Australis.
Deneb the Okab – ζ Aquilae (Zeta Aquilae)
Zeta Aquilae è un altro sistema stellare a tre stelle, a circa 83,2 anni luce di distanza, con una sequenza principale di tipo A bianca per una primaria. La stella principale ha una magnitudine apparente di 2,99, mentre i compagni sono stelle di magnitudine 12.
Bezek – η Aquilae (Eta Aquilae)
Eta Aquilae è una supergigante giallo-bianco, a circa 1200 anni luce dalla Terra. Si tratta di una stella cefeide variabile, con una magnitudine apparente che va da 3,5 a 4,4 con un periodo di 7,176641 giorni. Eta Aquilae è uno dei più facili da distinguere ad occhio nudo. La stella è 3000 volte più luminosa del Sole. Il nome Bezek deriva dalla parola ebraica bazak, che significa “fulmine”.
Per Saperne di Più sulle Aquile
Altre Stelle Degne di Nota:
Tseen Foo -θ Aquilae (Theta Aquilae)
Theta Aquilae è una stella binaria spettroscopica, a circa 287 anni luce di distanza. Il nome Tseen Foo deriva dalla parola mandarina tianfu, che significa “raggio celeste” e anche “bastoni”. I cinesi chiamano i bastoni celestiali l’asterismo che la stella forma insieme a 62 Aquilae, 58 Aquilae ed Eta Aquilae. Tseen Foo è un gigante bianco di tipo B con una magnitudine apparente di 3,24.
Al Thalimain – ι Aquilae (Iota Aquilae)
Iota Aquilae è una stella blu-bianca di tipo B a circa 307 anni luce di distanza. Il nome Al Thalimain, che la stella condivide con Lambda Aquilae, significa “i due struzzi” in arabo. Iota Aquilae ha una grandezza apparente di 4,36.
Al Thalimain – λ Aquilae (Lambda Aquilae)
Lambda Aquilae, una nana della sequenza principale di tipo B blu-bianco, è talvolta chiamata Al Thalimain Prior, per differenziarla da Iota Aquilae. La stella ha una magnitudine apparente di 3,43 e si trova a 125 anni luce di distanza.
Nel 1973, la NASA ha lanciato la sonda Pioneer 11 che presumibilmente si avvicinerà alla Lambda Aquilae in circa quattro milioni di anni (se tutto va bene). La sonda ha lasciato il sistema solare nel 1990 e, poiché la sua potenza era troppo debole, non ha trasmesso alcun dato dal 1995.
15 Aquilae
15 Aquilae è un gigante arancione di magnitudine 5 che ha un debole compagno ottico, HD 177442. La stella si trova a circa 289 anni luce di distanza ed è facile da osservare su piccoli telescopi.
Tso Ke – ρ Aquilae (Rho Aquilae)
Rho Aquilae è una nana bianca di tipo A della sequenza principale, a circa 154 anni luce di distanza. Ha una grandezza apparente di 4,94. Il nome tradizionale della stella, Tso Ke, deriva dal mandarino e significa “bandiera di sinistra”. La stella non appartiene più alla costellazione dell’Aquila, poiché ha attraversato il confine con Delphinus nel 1992.
Oggetti di Cielo Profondo in Aquila
Nebulosa del raggio fantasma – NGC 6741
ngc 6741, nebulosa di raggi fantasma
Ghost Ray Nebula, foto: ESA/Hubble e NASA
NGC 6741 è una nebulosa planetaria scoperta per la prima volta nel 1882 dall’astronomo americano Edward Charles Pickering.
La nebulosa si trova a circa 7000 anni luce di distanza ed ha una magnitudine apparente di 11.
Ha dimensioni piuttosto ridotte, occupando un’area di 0,1 minuti d’arco dal cielo apparente.
NGC 6709
cluster aperto in aquila
NGC 6709, immagine: Wikisky
NGC 6709 è un ammasso stellare aperto che può essere facilmente risolto con un piccolo telescopio. Si trova cinque gradi a sud-ovest della stella Zeta Aquilae.
Le stelle dell’ammasso sono disposte a forma di diamante. Il gruppo fu scoperto da William Herschel il 19 luglio 1828.
E nebulosa – Barnard 142 e 143
b142,b143,nebulose scure
Nebulosa E di Barnard, immagine: Wikisky
La Nebulosa E, nota anche come Nebulosa E Barnard, è composta da due nebulose scure – Barnard 142 e 143 – situate a 1,5 gradi ad ovest di Tarazed, Gamma Aquilae.
La Nebulosa E ha un diametro di circa 0,5 gradi, o circa le dimensioni della Luna piena. Si stima che sia a 2.000 anni luce dalla Terra.
NGC 6755
NGC 6755 è un altro cluster aperto in Aquila. Le stelle più luminose sono di magnitudine 12 e 13. L’ammasso si trova ad una distanza di 4632,46 anni luce dalla Terra e può essere visto a 4,5 gradi ad ovest della stella Delta Aquilae. Ha una grandezza apparente di 7,5 e una dimensione apparente di 15′.
NGC 6781
nebulosa planetaria
NGC 6781 fotografato dal telescopio ESO Telescope da 3,6 m, utilizzando lo Spectrografo Desmayos y Cámara Object Spectrograph (EFOSC2), presso l’Osservatorio di La Silla nel deserto di Atacama, Cile. Immagine: OEN
NGC 6781 è un’altra nebulosa planetaria, simile in apparenza alla Nebulosa del gufo (Messier 97) nella costellazione dell’Orsa Maggiore. E ‘anche spesso confrontato con la famosa Nebulosa dell’Anello (Messier 57), che si trova nella costellazione della Lira.
NGC 6781 ha una grandezza apparente di 11,4, un diametro apparente di 1,8′ e un diametro lineare di circa 2 anni luce. La sua stella centrale, una nana bianca, ha una magnitudine apparente di 16,8.
La nebulosa fu scoperta da William Herschel il 30 luglio 1788. E’ a circa 2.500 anni luce di distanza.
NGC 6803
NGC 6803 è una nebulosa planetaria con una grandezza visiva di 11,4. È stata scoperta da Edward Charles Pickering il 17 settembre 1882. È meno di un minuto d’arco da NGC 6804.
NGC 6804
NGC 6804 è un’altra nebulosa planetaria in Aquila. Ha una grandezza apparente di 12,0 e occupa un’area di circa 1,1 per 0,8 minuti d’arco. Si trova a circa 4.200 anni luce di distanza. La stella centrale ha una magnitudine apparente di 14,4. La nebulosa fu scoperta da William Herschel il 25 agosto 1791.
NGC 6751
La nebulosa a occhio brillante (NGC 6751), immagine: NASA, The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
NGC 6751, nota anche come Bright Eye Nebula, è una nebulosa planetaria di circa 0,8 anni luce di diametro, che è circa 600 volte la dimensione del sistema solare. Nell’aprile 2000, un’immagine della nebulosa è stata selezionata per commemorare il decimo anniversario del telescopio spaziale Hubble in orbita.
Il Bright Eye si trova a circa 6.500 anni luce dalla Terra e ha una grandezza visiva di 11,9. Potete vedere 1,1 gradi a sud della stella Lambda Aquilae. La nebulosa occupa 0,43′ del cielo apparente. Si espande ad una velocità di 40 km/s.
La stella centrale ha una temperatura superficiale stimata di 140.000° C e una magnitudine apparente di 13,9.
NGC 6760
ngc 6760,ngc 6749
NGC 6760 (in basso a sinistra) e NGC 6749 (in alto a destra), immagine: Wikisky
NGC 6760 è un ammasso globulare con una grandezza apparente di 9,0 e una dimensione apparente di 9,6′ Si trova ad una distanza di 24.100 anni luce dalla Terra. Il gruppo fu scoperto da John Russell Hind il 30 marzo 1845. John Herschel lo catalogò come GC 4473 e John Louis Emil Dreyer lo aggiunse al nuovo catalogo generale come NGC 6760.
NGC 6749
NGC 6749 è un altro ammasso globulare dell’Aquila, scoperto da John Herschel il 15 luglio 1827. L’ammasso ha una magnitudo apparente di 12,4. Si vede solo 1,72 minuti d’arco da NGC 6760.
NGC 6778
NGC 6778 (noto anche come NGC 6785) è una nebulosa planetaria con una grandezza visiva di 12,3, situata a circa 3.200 anni luce dalla Terra. È una nebulosa bipolare con un anello equatoriale molto disturbato. La stella centrale è un sistema binario con un breve periodo orbitale.
NGC 6778 fu scoperto da John Herschel il 21 maggio 1825 e indipendentemente da Albert Marth il 25 giugno 1863, portando alla doppia inclusione della nebulosa nel Nuovo Catalogo Generale. La nebulosa è a soli 0,04 minuti d’arco dal cluster aperto IC 1298 e 0,79 minuti d’arco dal cluster NGC 6775.
IC 1298
IC 1298 è un cluster aperto in Aquila. Fu scoperto da Guillaume Bigourdan il 30 luglio 1889.
NGC 6772
NGC 6772 è una nebulosa planetaria con una grandezza visiva di 12,7. Può essere vista a 1,46 minuti d’arco da NGC 6778. Fu scoperto da William Herschel il 21 luglio 1784.