L’aquila reale (Aquila chrysaetos) è uno dei rapaci più famosi dell’emisfero settentrionale. Come tutte le aquile, appartiene alla famiglia Accipitridae.
Aquila Reale Americana
La densità di nidificazione di una popolazione di aquile reali vicino a Livermore, California, è una delle più alte del mondo. Questi uccelli sono di colore marrone scuro, con un piumaggio lucido marrone dorato sulla testa e sul collo. Come spiegato di seguito, l’aquila reale non deve essere confusa con l’aquila americana calva. Possono essere facilmente distinguibili in quanto quest’ultimo ha il piumaggio della testa bianca. D’altra parte, il colore dell’aquila reale è marrone.
Le aquile reali mantengono territori che possono raggiungere i 155 km2 (60 miglia quadrate). Sono monogami e possono stare insieme per diversi anni o forse per tutta la vita. Le aquile reali nidificano in luoghi alti come scogliere, alberi o strutture umane come i pali del telefono. Costruiscono grandi nidi ai quali possono ritornare durante diversi anni di allevamento. Le femmine depongono da uno a quattro uova e sono incubate per 40-45 giorni da entrambi i genitori. In genere, uno o due giovani sopravvivono alla piuma in circa tre mesi.
Per Saperne di Più sulle Aquile
Aquila Reale Caratteristiche
Descrizione
L’aquila reale è un grande rapace di colore marrone scuro con ali larghe. I sessi sono simili nel piumaggio, ma di dimensioni notevolmente variabili, con femmine più grandi dei maschi. Gli adulti sono prevalentemente di colore marrone, con oro pallido sul dorso della corona e sulla nuca, e un po’ di grigio sulle ali e sulla coda. Le piume variano dal bianco al marrone scuro. Inoltre, alcuni uccelli hanno spalline bianche nella parte superiore di ogni tratto della piuma della scapola. Il becco è scuro sulla punta, scomparendo in un colore chiaro del corno.
Aquila reale testa bianca
Tradizionalmente, il pubblico di solito confonde l’aquila reale con l’aquila calva. L’aquila reale è marrone e non ha alcuna parte del suo corpo chiaramente bianca. D’altra parte, l’aquila calva, tipico emblema americano, ha una fantastica testa bianca in contrasto con il resto del corpo. Quelli che cercano informazioni sull’aquila reale dalla testa bianca probabilmente la confondono con l’aquila calva americana.
Aquila reale dimensioni
Le sue dimensioni variano: varia da 66 a 102 cm (da 26 a 40 pollici) di lunghezza. In generale, i maschi pesano in media circa 3,6 kg (7,9 lbs) e le femmine pesano in media circa 5,1 kg (11 lbs). La taglia massima di questa specie è in discussione, anche se il limite di peso massimo normale per una femmina grande è di circa 6,8 kg (15 lbs).
Apertura alare
La tipica apertura alare di un’aquila reale varia da 1,8 a 2,34 m (5,9-7,7 piedi).
L’habitat
L’aquila reale è abbastanza adattabile negli habitat, ma spesso risiede in aree con poche caratteristiche ecologiche comuni. Sono ideali per la caccia in aree aperte o semiaperte. Il maggior numero di aquile reali si trova ora nelle regioni montuose, con molte aquile che cacciano e nidificano in formazioni rocciose. Tuttavia, non sono legati solo all’alta quota e si riproducono anche in pianura se gli habitat locali sono adeguati. Inoltre, si possono trovare tundra, arbusti, foreste di conifere e steppe aperte, praterie e altri habitat prativi regionali. Sebbene non sia solitamente un uccello delle zone umide, può passare o cacciare nelle paludi, di solito durante la migrazione o lo svernamento. Essi tendono a nidificare in zone desolate, dove i disturbi umani sono minimi e spesso evitano zone densamente popolate durante tutto l’anno. Si possono trovare ad altitudini che vanno dal livello del mare ad almeno 3.700 m (12.100 piedi).
Aquila reale dove vive
Pur essendo stata sradicata da parti del suo areale originario, la specie è ancora piuttosto diffusa. Attualmente c’è una popolazione attiva di questa grande specie in Eurasia, Nord America e parti dell’Africa.
Migrazione
Alcune popolazioni di aquile reali sono migratorie, mentre altre sono sedentarie. Le aquile che nidificano in climi più freddi, come l’Alaska, la Scandinavia o la Russia, tendono a migrare verso i punti più a sud, a causa della diminuzione delle fonti alimentari disponibili nel nord. Quelli che si trovano più a sud nelle zone di riproduzione sono generalmente non migratori e possono rimanere nelle zone di riproduzione durante tutto l’anno.
Anche se generalmente volano ad una velocità media di 45-52 chilometri all’ora (28-32 mph), possono planare rapidamente a velocità fino a 130 chilometri all’ora (81 mph) e possono raggiungere 240 chilometri all’ora (150 mph) quando si immergono dietro la preda. Il volo caratteristico della specie consiste in un misto di schizzi e salite.
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Aquila reale a caccia
L’aquila reale è uno dei più potenti predatori di uccelli del mondo. Cacciano lentamente mentre esplorano l’ambiente con un volo a bassa resistenza, spesso intorno ai pendii delle montagne. Quando l’aquila vede la sua preda, fa una breve sceneggiatura nella speranza di sorprendere la sua preda o di essere coinvolta in un inseguimento più veloce. In rare occasioni, può anche cacciare osservando la sua preda da un posatoio sopraelevato e poi correre giù quando la scopre.
Considerando che le loro prede preferite sono di solito mammiferi o uccelli che esitano a volare, la maggior parte delle loro prede muoiono a terra e alcune possono anche essere inseguite a piedi a breve distanza dall’aquila. Quando cacciano gli uccelli, possono partecipare ad una caccia agile (come un falco) e, occasionalmente, possono catturare gli uccelli in volo.
Aquila reale cosa mangia
Le aquile reali sfruttano la loro agilità e la loro velocità unite a potenti artigli per catturare un’ampia varietà di prede, come conigli, marmotte, scoiattoli macinati e grandi mammiferi come volpi e giovani ungulati. Mangiano anche carogne se le prede vive sono scarse, così come i rettili. Anche gli uccelli sono stati registrati come preda, comprese le specie più grandi, fino alla taglia di cigni e gruyas. Per secoli, questa specie è stata uno degli uccelli più rispettati utilizzati in falconeria, in quanto la sottospecie eurasiatica è stata utilizzata per cacciare e uccidere prede pericolose come il lupo grigio (Canis lupus). A causa del suo valore venatorio, l’aquila reale è considerata con grande riverenza mistica in alcune antiche culture tribali.
Aquila reale artigli
I potenti artigli dell’aquila reale fanno sì che poche prede possano sfuggire una volta che sono in contatto. Gli artigli di questa specie esercitano una pressione stimata di 440 libbre per pollice quadrato di pressione, anche se gli individui più grandi possono raggiungere una pressione fino a 750 psi, circa 15 volte superiore a quella esercitata dalla mano umana.
Anche se non mostrano forti preferenze locali per alcune prede, le aquile reali sono opportunistiche in primo luogo, e praticamente qualsiasi animale di medie dimensioni può essere una preda se trovato. Quasi 200 specie di mammiferi e uccelli sono stati registrati come preda dell’aquila reale. La selezione delle prede è determinata in gran parte dalla disponibilità e dall’abbondanza di specie di prede locali. La maggior parte delle prede raccolte pesa circa la metà del peso dell’aquila, con una gamma di peso tipica di 0,5 – 4 kg (1,1 – 8,8,8,8 libbre), anche se questa aquila viaggia talvolta con una preda pari o leggermente più pesante del suo stesso peso.
Riproduzione
Le aquile reali di solito si accoppiano per tutta la vita. Costruiscono diversi nidi nel loro territorio e li usano alternativamente per diversi anni. Negli Stati Uniti occidentali, i territori di nidificazione delle aquile possono variare da 22 a 33 chilometri quadrati, mentre i territori di nidificazione più a nord possono mantenere territori fino a 39 chilometri quadrati. Questi nidi sono costituiti da rami di alberi, coperti d’erba durante l’uso. I nidi più vecchi possono avere un diametro di 2 metri (6,6 piedi) e un metro (3,3 piedi) di altezza, poiché le aquile riparano i loro nidi quando necessario, crescendo ad ogni utilizzo. Se il nido si trova in un albero, il supporto dei rami può essere rotto dal peso del nido.
Altri animali (uccelli e mammiferi troppo piccoli per interessare il grande rapace) usano spesso il nido come rifugio. I loro predatori hanno le dimensioni della preda dell’aquila reale, evitando così i nidi attivi.
Gli orari di accoppiamento e di deposizione delle uova variano a seconda della località e possono essere compresi tra gennaio e settembre, anche se di solito è a marzo o più tardi. Le femmine depongono da uno a quattro uova (di solito due). Le uova vanno dalla t bianca alla cannella o alle macchie marroni. Le uova vengono deposte a intervalli di 3 o 4 giorni.
Aquila reale bambino
La femmina inizia ad incubare quando viene deposto il primo uovo e continua a farlo per 40-45 giorni, anche se il maschio può occasionalmente incubare. I pulcini nascono ricoperti di morbide piume bianche e sono nutriti costantemente per 45-50 giorni, entrambi i genitori si alternano nell’alimentazione della prole. I pulcini iniziano a lasciare il nido dopo 45 giorni (a volte fino a 81 giorni), camminando, saltando o cadendo dal nido.
Quando hanno circa 10 settimane, cominciano a volare, e quando finiscono e sono dritti, cominciano a mangiare da soli. L’indipendenza dai genitori può essere raggiunta in modo variabile, da 32 a 80 giorni dopo la formazione dei giovani e i loro diritti. I giovani di solito si stabiliscono e iniziano a riprodursi tra i 4 e i 7 anni.
Nella maggior parte dei casi sopravvive solo il più vecchio, mentre il più giovane muore senza lasciare il nido.
Stato e Conservazione
C’era una volta, l’aquila reale viveva in quasi tutta l’Europa temperata, l’Asia settentrionale, il Nord America, il Nord Africa e il Giappone. Nella maggior parte di queste zone, questo uccello è ora un abitante di montagna, ma nei secoli passati, ha anche allevato in pianura e nella foresta. Negli ultimi anni ha ricominciato a riprodursi nelle zone più basse, ad esempio in Svezia e Danimarca.
C’è stato un grande declino nell’Europa centrale, dove ora sono essenzialmente confinati all’Appennino, alle Alpi e ai Carpazi. In Gran Bretagna, l’ultima indagine completa sull’aquila reale ha avuto luogo nel 2003 e sono stati trovati 442 territori occupati.
In Irlanda, dove la specie è stata estinta dalla caccia nel 1912, si sta tentando di reintrodurre la specie.
Aquila reale rischio estinzione
In Nord America la situazione non è così drammatica e non si è ancora registrato un calo significativo. La minaccia principale è la distruzione dell’habitat che alla fine del XIX secolo aveva già sottratto l’aquila reale da alcune delle regioni in cui viveva. Negli Stati Uniti, l’aquila reale è legalmente protetta dal Golden Eagle and Bald Eagle Protection Act.
A livello globale, l’IUCN non considera l’aquila reale minacciata a causa di una popolazione globale stimata di oltre 170.000.
Nella Cultura Umana
La falconeria. Le aquile reali sono state usate nella falconeria fin dal Medioevo. In Asia, erano usati in attrezzature per cacciare animali come cervi, antilopi e lupi, anche se il loro uso era riservato agli imperatori d’Europa. Possono essere addestrati per la falconeria.
Araldica. L’aquila reale è l’animale nazionale più comune al mondo, con cinque nazioni (Albania, Germania, Austria, Austria, Austria, Austria, Messico e Kazakistan) come animali nazionali. E’ anche una ragione comune nei simboli nazionali dei paesi che non lo hanno reso ufficiale come animale o uccello nazionale. Le ragioni sono molte, ma tra le nazioni che usano l’aquila reale come simbolo di stato, ci sono due chiare tradizioni che aiutano a spiegare il suo uso moderno. Tra i paesi europei, l’aquila reale era il modello dell’aquila, il simbolo più importante delle legioni romane e, in generale, della civiltà romana che ebbe un forte impatto sulla cultura occidentale.
Questa associazione dell’aquila reale con Roma portò anche all’adozione di simboli simili in altri paesi; ad esempio, l’adozione dell’aquila reale, imparentata e fisicamente simile all’aquila reale come uccello nazionale degli Stati Uniti, fu ispirata dalla concezione degli Stati Uniti come moderna reincarnazione della Repubblica Romana.
Un’altra grande tradizione dell’uso dell’aquila reale si trova nel mondo arabo, dove l’aquila è storicamente un simbolo del potere nella poesia araba, e secondo la leggenda era l’emblema personale di Saladino.
La religione. L’aquila è un uccello sacro in alcune culture e le piume d’aquila sono al centro di molte usanze religiose e spirituali, soprattutto tra i nativi americani negli Stati Uniti e nelle Prime Nazioni in Canada, così come molti dei popoli mesoamericani. Alcuni popoli nativi americani adorano le aquile come sacre. Le piume sono spesso indossate sui cappelli dei nativi americani e sono state paragonate alla Bibbia e al crocifisso del cristianesimo.
Francobolli postali. L’aquila reale è l’ottavo uccello più comune rappresentato sui francobolli, con 155 francobolli emessi da 71 agenzie emittenti.