Aquila Marziale

L’aquila marziale (Polemaetus bellicosus) è una grande aquila che abita spazi aperti e semiaperti nell’Africa subsahariana. Sei l’unico membro di Polemaeto.

Descrizione Aquila Marziale

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L’aquila marziale è una grande aquila, con una lunghezza di 78-96 cm (31-38 pollici), un peso di 3-6,2 kg (6,6-14 libbre) e un’apertura alare di 188-260 cm (6 piedi 2 pollici a 8 piedi 6 pollici).

La lunghezza dell’ala è compresa tra 56 e 67,5 cm (22-26,6 pollici), la sua coda tra 27,2 e 32 cm (10,7-13), nel tarso misura da 9,7 a 13 cm (3,8-5,1 pollici). È l’aquila più grande dell’Africa e la quinta più pesante (in media) del mondo.

Volo aquila marziale

Piumaggio

Il suo piumaggio adulto è costituito da una colorazione grigio-marrone scuro sulla parte superiore, testa e torace, con bordi leggermente più chiari di queste piume. Le parti inferiori del corpo sono bianche con macchie nerastre marroni. Le coperture delle subaletas sono di colore marrone, con piume volanti macchiate di nero.

La femmina è di solito più grande e più macchiata del maschio. L’Albanella di gallina è più chiaro nella parte superiore, spesso biancastro sulla testa e sul petto, e ha meno macchie sotto le parti, raggiungendo il piumaggio adulto nel suo settimo anno di vita. Le aquile marziali hanno una breve cresta erettile, che spesso non è prominente. Si trova spesso in posizione piuttosto verticale, con ali lunghe che coprono completamente la coda. Il disegno di legge di 5,5 cm (2,2 pollici) è forte e le gambe potenti sono piumose, con piedi pesanti. L’identificazione delle specie presenta serie sfide.

L’aquila dal petto nero e dalla punta corta è più piccola, con una testa relativamente più prominente e ha un colore bianco che copre le piume di volo. L’aquila coronata, che rimane regolarmente in piedi, ha ali molto più corte e una coda molto più lunga e, sebbene il piumaggio sia abbastanza variabile, è più piccolo sul dorso. Più di ogni altra aquila africana, l’aquila marziale è spesso vista solo in volo.

Per Saperne di Più sulle Aquile

Ungle aquila marziale

Vista

Le aquile marziali si distinguono per la loro visione estremamente nitida (da 3,0 a 3,6 volte l’acuità visiva umana). Grazie a questo potere, sono in grado di localizzare una potenziale preda da molto lontano.

Gamma e habitat

L’aquila marziale si trova nella maggior parte dell’Africa subsahariana, dove il cibo è abbondante e l’ambiente è favorevole. Non è mai comune, ma c’è una maggiore densità di popolazione in Africa meridionale, specialmente in Zimbabwe e Sudafrica. Questi uccelli sono generalmente più abbondanti in aree protette, come il Kruger National Park e il Kgalagadi Transboundary Park in Sud Africa, o l’Etosha National Park in Namibia.

Capture aquila marziale

I loro habitat preferiti sono le foreste aperte e i bordi delle foreste, le savane boscose e gli habitat spinosi. In Africa meridionale si sono adattati ad habitat più aperti, come la savana semidesertica e aperta, con alberi sparsi, colline boscose e, come recente adattamento, intorno ai tralicci. In generale, sembrano preferire le aree desolate o protette. Il territorio può variare notevolmente in termini di dimensioni, da più di 1.000 km2 (390 miglia quadrate) di superficie, dove i nidi sono a meno di 10 km (6,2 miglia) di distanza. Questa disparità è dovuta alle differenze nell’approvvigionamento alimentare.

Dieta

L’aquila marziale è uno dei rapaci più potenti del mondo e, tra i rapaci africani, solo l’aquila coronata è paragonabile nella dominazione predatoria. L’aquila marziale è un predatore superiore, si trova al vertice della catena alimentare degli uccelli nel suo ambiente e, in condizioni di salute, non ha predatori naturali.

Per Saperne di Più sulle Aquile

Capture mammiero marzialeAnche se le popolazioni di aquile marziali e talvolta di aquile coronate si incontrano, le specie hanno preferenze di habitat differenti, l’aquila coronata preferisce foreste più fitte, a differenza della savana boscata preferita dall’aquila marziale, e le due specie non sono note per competere direttamente.

La dieta dell’aquila marziale varia notevolmente con la disponibilità di prede e può essere dettata in gran parte dall’opportunità. Uno studio sulle aquile nel Kruger National Park ha rivelato che il 45% della loro dieta è costituita da uccelli, in particolare la selvaggina egiziana e le oche. I rettili, soprattutto lucertole e serpenti monitor, tra cui Cape cobras, boomslang, cobra verdi africani e persino giovani mamba neri e pitoni di roccia africani, rappresentano il 38%. Il restante 17% delle prede nello studio erano mammiferi.

Le prede di mammiferi regolari comprendono lepri, madri, manguste, scoiattoli, topi, ratti, jinets, volpi, babbuini, altre scimmie, cinghiali, giovani impala e molte altre giovani o piccole antilopi. Una grande e formidabile preda non è sconosciuta, con carnivori come il caracal, servi neri e sciacalli neri che sono stati predati da questa aquila. Le aquile marziali hanno preceduto i duikers adulti, che pesano fino a 37 kg (82 libbre), forse la più pesante preda vivente mai registrata per qualsiasi uccello rapace selvatico.

Le aquile marziali possono attaccare anche il bestiame domestico, compresi uccelli, agnelli e bambini, ma questa non è mai una parte importante della loro dieta.

L’aquila marziale caccia principalmente in volo, circondando il suo territorio e scivolando bruscamente per cogliere di sorpresa le sue prede. La preda è a 3-5 chilometri di distanza. Occasionalmente, possono ancora cacciare da un alto persico o nascosti nella vegetazione. Insolitamente per un uccello delle sue dimensioni, può galleggiare durante la caccia, gli uccelli sono tipicamente morti sul terreno o sugli alberi, ma ci sono registrazioni di uccelli cacciati in volo.

Questioni di Conservazione

L’aquila marziale in natura è scarsa, a causa della necessità di grandi territori e di bassi tassi di riproduzione. Tuttavia, negli ultimi anni la specie ha subito un significativo declino numerico, soprattutto perché sacrificata direttamente dall’uomo. Il suo stato di conservazione era quasi in pericolo nel 2009.

In molte zone in cui vengono a contatto con gli esseri umani, la popolazione di aquile è diminuita significativamente a causa dell’inseguimento con armi da fuoco e dell’avvelenamento. La ragione di questa persecuzione è che le aquile marziali sono una minaccia predatoria per il bestiame. Nonostante questa percezione, infatti, gli animali da compagnia sono solo una piccola parte dell’alimentazione della specie, mentre la presenza di aquile è un sicuro segno di un ambiente sano. Anche le minacce indirette, come le collisioni con le linee elettriche, sono un problema comune per questo uccello.

La conservazione di questa specie dipende dall’educazione degli agricoltori e dall’aumento del numero di aree protette dove le specie possono nidificare e cacciare.