L’aquila di mare codabianca o aquila grigia ( Haliaeetus albicilla), chiamato anche aquila di mare, Erne (a volte Ern), e aquila coda bianca, è un rapace della famiglia Accipitridae che comprende altri uccelli rapaci come falchi, come le comete e le aquile. E ‘considerato un cugino stretto dell’aquila calva e occupa la stessa nicchia ecologica, ma in Eurasia
Descrizione
L’aquila dalla grigia è un grande uccello. Misura da 66 a 94 cm di lunghezza con una campata da 5,8 a 8,0 piedi (1,78 a 2,45 m), la più grande campata tra le aquile. L’aquila di mare di Steller, più grande in peso e lunghezza complessiva, è il suo rivale più vicino per apertura alare media. L’aquila calva ha circa le stesse dimensioni dell’aquila dalla grigia, anche se ha un’apertura alare media più corta e una lunghezza totale generalmente più lunga grazie ad una coda più lunga.
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Le femmine, che pesano tipicamente tra 4 e 6,9 kg (da 8,8 a 15 libbre), sono leggermente più grandi dei maschi, che pesano da 3,1 a 5,4 kg (6,8-12 libbre). Il peso record per la specie è di 7,5 kg (17 lbs) in un campione proveniente dalla Scozia. La sua ala misura da 55,2 a 71,7 cm (da 21,7 a 28,2 pollici), la sua coda da 25-33 cm (da 9,8 a 13 pollici) e il suo tarso da 09,02 a 10,01 cm (da 3,6 a 4,0 pollici). Le misurazioni delle aquile della Groenlandia sono generalmente più elevate che in altre popolazioni della specie. L’aquila Grigia è talvolta considerata la quarta aquila più grande del mondo ed è, in media, la quarta aquila più pesante del mondo.
Questa specie ha ampie ali di “porte di fienile”, una testa grande e un grande becco spesso. L’adulto è prevalentemente grigio-marrone, con l’eccezione della testa e del collo un po’ più chiari, le piume di volo sono nerastre, e la caratteristica coda bianca. Tutti i pezzi scoperti sono gialli, compresi il becco e le zampe. Negli uccelli giovani, la coda e il becco sono più scuri. La combinazione di colorazione marrone del topo, ali larghe, coda bianca, becco giallo intenso e le sue grandi dimensioni complessive rendono l’aquila Grigia essenzialmente inconfondibile nella sua gamma naturale.
Alcuni hanno vissuto più di 25 anni, con una media di 21 anni.
Distribuzione
Questa grande razza di aquila vive nell’Europa settentrionale e nell’Asia settentrionale. La popolazione più grande d’Europa si trova lungo la costa della Norvegia. La popolazione mondiale nel 2008 era di sole 9.000-11.000 coppie. Sono per lo più residenti, solo gli uccelli più a nord, come la popolazione scandinava e siberiana orientale migrano verso sud in inverno. Gli uccelli della Russia orientale sono rari in Alaska.
Aquila della Groenlandia
Ci sono popolazioni residenti a sud-ovest della Groenlandia e ad ovest dell’Islanda. Il primo è stato proposto come una sottospeciegroenlandicuspropia, in base alle sue dimensioni e al suo corpo di proporzioni molto grandi. Tuttavia, la specie è ora considerata una scimmia tipica perché un recente studio genetico del DNA mitocondriale è coerente con questa idea. Le aquile di mare della Groenlandia sono, su scala temporale evolutiva, una popolazione relativamente recente che non ha ancora accumulato molte caratteristiche genetiche uniche. Tuttavia, la popolazione sembra essere demograficamente isolata e merita una protezione speciale.
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Dieta Aquila Coda Bianca
La dieta dell’aquila Grigia è molto varia, opportunistica e stagionale. Le prede possono spesso includere pesci, uccelli e mammiferi. Molti uccelli vivono in gran parte come spazzini, piratando regolarmente il cibo di lontre e altri uccelli, come cormorani, gabbiani, falchi pescatori e molti altri uccelli rapaci. Il Carrion è spesso la principale fonte di cibo durante i mesi invernali, pesci e ungulati sono preferiti, ma tutto, dai cetacei ai bovini, anche gli esseri umani, può essere mangiato dopo la loro morte. Sono spesso dominanti tra gli spazzini nel loro raggio d’azione, ad eccezione forse dei mammiferi carnivori più grandi (ad esempio, lupi grigi, ecc.). Tuttavia, quest’aquila può essere anche un potente cacciatore. In Scozia, questa specie compete ferocemente e regolarmente con le aquile reali per conigli e lepri.
Il fabbisogno alimentare giornaliero di un’aquila Grigia è compreso tra 500 e 600 g (da 1,1 a 1,3 libbre).
Praticamente qualsiasi pesce vicino alla superficie è potenziale preda dell’aquila dalla coda bianca. Anche se a volte uccidono e molestano alcuni degli uccelli della terra, data l’opportunità, le aquile grigie bianca di solito prendono di mira gli uccelli acquatici come preda. Nel Baltico, la dieta di questa specie è composta principalmente da uccelli marini (dal Charrancito al Gran Skua) e luccio. Recentemente hanno attaccato e mangiato cormorani e in alcuni casi hanno distrutto intere colonie.
Inoltre, svassi, anatre, folaghe, alci, gabbiani, oche e cigni sono stati predati. Gli adulti, i piccioni e le uova di altri uccelli vengono mangiati regolarmente. I mammiferi vivi consumati variano per dimensioni, dai topi da campo agli agnelli e ai cervi.
L’unico caso confermato di un’aquila che vola con un essere umano riguarda l’aquila dalla coda bianca. Il 5 giugno 1932, Svanhild Hansen, una bambina di 4 anni, giocava accanto alla fattoria dei suoi genitori in Norvegia, quando un’aquila Grigia la afferrò per la schiena del suo vestito e volò con lei al suo nido. Il nido si trovava a 800 m (2600 piedi) vicino alla vicina montagna e a circa 1,6 km (0,99 miglia) di distanza in volo. L’aquila lasciò cadere la giovane donna su una stretta sporgenza di circa 50 piedi (15,2 m) sotto il nido. Dopo essere stata scoperta da una squadra di ricerca rapidamente formata, la ragazza è sopravvissuta senza gravi ferite.
Allevamento
Le aquile dalla coda bianca sono sessualmente mature a quattro o cinque anni di età. Le coppie sono a vita, anche se, se si muore, la loro sostituzione può avvenire rapidamente. Il corteggiamento si svolge in una caratteristica maniera aerea che culmina nella coppia bloccando gli artigli dall’aria e girando verso terra, in una serie di spettacolari salti mortali. Le aquile dalla coda bianca sono molto più rumorose delle aquile reali, specialmente durante la stagione riproduttiva e soprattutto del maschio quando è vicino al nido. A volte le chiamate possono assumere la forma di un duo tra la coppia.
Il nido è un enorme edificio di bastoni, in un albero o su una scogliera costiera. Sono fedeli ai loro territori, una volta che si riproducono, e i nidi sono spesso riutilizzati, a volte per decenni da generazioni successive di uccelli; un nido in Islanda è in uso da oltre 150 anni. In Scandinavia, gli alberi sono stati conosciuti per crollare sotto il peso di grandi nidi di lunga data.
Il territorio dell’aquila Grigia varia da 30 a 70 chilometri quadrati, di solito in aree costiere protette. A volte si trovano nell’entroterra, vicino ai laghi e nei fiumi. Il territorio dell’aquila Grigia si sovrappone al territorio dell’aquila reale e la concorrenza tra le due specie è limitata. Le aquile reali preferiscono le montagne e le brughiere, mentre le aquile dalla coda bianca preferiscono la costa e il mare. In età adulta l’aquila Grigia non ha predatori naturali ed è quindi considerata un predatore apice.
Le coppie accoppiate producono da una a tre uova all’anno. Le uova vengono deposte a distanza di due-cinque giorni l’una dall’altra in marzo o aprile e incubate per 38 giorni da entrambi i genitori. Una volta nati, i pulcini sono abbastanza tolleranti l’uno con l’altro, anche se il primo è spesso più grande e più dominante nei periodi di alimentazione. La femmina fa la maggior parte del mangime per l’allevamento, e il maschio ne assume il controllo solo una volta ogni tanto. I giovani sono in grado di nutrirsi per cinque o sei settimane e di elevarsi a undici o dodici settimane, rimanendo nelle vicinanze del nido, a carico dei genitori per altre sei o dieci settimane.
La ripresa in Europa
Le aquile dalla coda bianca sono apici predatori. Di conseguenza, essi tendono a sperimentare il bioaccumulo di contaminanti ambientali presenti nelle loro dighe, e subiscono anche intense persecuzioni da parte di pastori e guardie che li considerano (di solito in modo negativo) una minaccia per il loro bestiame e pollame. Durante il periodo 1800-1970, le aquile Grigie nella maggior parte dell’Europa hanno subito un drastico declino e si sono estinte in molte regioni dell’Europa occidentale, centrale e meridionale. Intense azioni di conservazione in gran parte dell’area di distribuzione europea rimanente (protezione legale per ridurre la caccia, protezione dei siti di riproduzione e alimentazione invernale) hanno portato al recupero di molte popolazioni locali.
Dagli anni ’80, la popolazione europea di aquile dalla grigie si è costantemente ripresa e si sta nuovamente diffondendo verso ovest. Ha ora ricolonizzato diverse zone di riproduzione tradizionali in Europa e la ripresa è ancora in corso, con assistenza in Irlanda e nel Regno Unito per i piani di reintroduzione.
L’aquila dalla coda bianca viene reintrodotta in Irlanda, dove il suo nome irlandese di Iolar Mara (aquila di mare) riflette la sua storica associazione con la lunga costa dell’isola. Il programma è iniziato nell’estate del 2007. Quindici o venti giovani aquile norvegesi vengono rilasciate ogni primavera nel Killarney National Park nel sud-ovest dell’Irlanda. Questo progetto globale durerà diversi anni con il rilascio di molte altre aquile. La specie ha una ricca storia sull’isola, ma si è estinta in Irlanda nel 1900 a causa delle persecuzioni dei proprietari terrieri.
Pertanto, il recupero di questa specie, precedentemente in pericolo, è una vera e propria storia di successo per la conservazione della natura. La storia mostra anche come la protezione locale di una specie può essere efficace e importante per preservare il potenziale evolutivo della specie.