L’aquila codacuneata ( Aquila audax), a volte conosciuta come l’aquila falco (nome improprio perché è uno dei più grandi rapaci) nella sua gamma naturale, è il più grande rapace in Australia, e si trova anche nel sud della Nuova Guinea. Ha ali lunghe e abbastanza larghe, zampe completamente ricoperte di piume e una inconfondibile coda a forma di cuneo. Grazie alla sua coda e alle sue dimensioni, è uno dei più grandi rapaci del mondo – può essere identificato ad occhio nudo, anche da non esperti.
Questa aquila è una delle dodici specie di aquile di grandi dimensioni, prevalentemente di colore scuro al género Aquila, che si trova in tutto il mondo. Ha una apertura alare fino a 7 piedi 5 pollici (2,27 m) e una lunghezza fino a 3 piedi 6 pollici (1,06 m).
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Caratteristiche Aquila Codacuneata
Descrizione
L’aquila dalla Aquila Codacuneata femminile pesa da 3 a 5,77 kg (6,6 e 12,7 libbre), mentre i maschi più piccoli pesano da 2-4 kg (da 4,4 a 8,8,8 libbre). La solitudine varia tra 81 e 106 cm (32 e 42 pollici). La più grande apertura alare mai misurata di un’aquila era di questa specie, una femmina morta in Tasmania, nel 1931, aveva un’apertura alare di 284 cm (9 piedi 4 all’interno).
Le giovani aquile sono di colore marrone medio con ali e testa più chiare e testa e marrone rossastro. Man mano che crescono, il loro colore diventa più scuro, raggiungendo dopo circa dieci anni un tono bruno-nerastro scuro (gli uccelli in Tasmania sono generalmente più scuri di quelli della penisola). Le femmine adulte tendono ad essere leggermente più chiare dei maschi. Anche se raramente dovrebbe essere distinto da altri águilasAquila, la sua lunga coda a forma di cuneo è esclusiva di questa specie.
Allevamento e habitat
Le code di cuneo si trovano in tutta l’Australia, compresa la Tasmania e la Nuova Guinea meridionale, in quasi tutti gli habitat, anche se tendono ad essere più comuni nell’Australia meridionale e orientale.
Con l’avvicinarsi della stagione riproduttiva, le coppie di aquile dalla coda a cuneo si stabiliscono l’una accanto all’altra e si preparano a vicenda. Si esibiscono anche in spettacolari voli acrobatici che si mostrano insieme sul loro territorio. A volte il maschio si immerge ad una velocità vertiginosa verso il suo partner, non lo ignora e inizia a volare a testa in giù e ad allungare gli artigli. La coppia può quindi eseguire l’arricciatura. L’Aquila Codacuneata di solito nidifica nella biforcazione di un albero tra uno e trenta metri dal suolo, ma se non ci sono siti adatti, nidificano sul bordo di una scogliera.
Prima di deporre le uova, entrambi gli uccelli costruiscono il grande nido di rami o aggiungono nuovi bastoncini e foraggio fogliare ad un vecchio nido. I nidi possono essere larghi 2-5 metri. La femmina depone solitamente due uova che vengono incubate da entrambi i sessi. Dopo circa 45 giorni, i pulcini nascono. All’inizio, il maschio fa tutta la caccia. Quando i pulcini hanno circa 30 giorni di vita, la femmina si unisce alla compagna per andare a cercare cibo. La prole dell’aquila dalla coda a cuneo dipende dai genitori per il cibo fino a sei mesi dopo la schiusa.
Comportamento e dieta
Si tratta di aerei, che volano per ore e ore senza sbattere o sforzo, raggiungendo regolarmente 1.800 metri (5.900 piedi) e talvolta altitudini notevolmente più elevate. Lo scopo di questo volo molto alto è sconosciuto. Il suo occhio acuto si estende alle bande infrarosse e ultraviolette. Questo li aiuta a rilevare la diga e permette loro di vedere l’aumento delle termiche, che possono utilizzare per guadagnare quota utilizzando poca energia.
La maggior parte delle prede viene catturata a terra, scivolando in attacchi o (meno frequentemente) in aria. La scelta delle prede è in gran parte una questione di convenienza e opportunità: dall’arrivo degli europei, il coniglio introdotto e la lepre bruna sono diventati gli elementi principali della dieta di questa aquila in molte zone. L’Aquila Codacuneata può mangiare quasi tutto ciò che è di taglia adeguata, catturato vivo o come carogna.
Dimostrano una notevole adattabilità, ed è noto a volte che fanno squadre per cacciare animali grandi come il canguro rosso o per condurre greggi di pecore o canguri per isolare un animale più debole.
Il Carrion è anche un elemento importante della dieta, in grado di rilevare l’attività dei corvi intorno ad un cadavere da grande distanza, e di scivolare verso il basso per appropriarsene. L’Aquila Codacuneata sono spesso viste nella grondaia dell’Australia rurale, nutrendosi di animali che sono stati uccisi in collisione con i veicoli.
Questo rapace impressionante passa gran parte della giornata appollaiato su alberi o rocce o siti di osservazione simili, come le scogliere, da cui ha una buona vista dei dintorni. Di tanto in tanto, decolla dal suo persico per volare basso sul suo territorio. Durante il caldo intenso della parte centrale della giornata, spesso si alza in alto nell’aria, girando sopra le correnti d’aria termica che vanno alla deriva dal terreno. Ogni coppia si trova in un territorio che può variare da un minimo di 9 chilometri quadrati a oltre 100 chilometri quadrati.
Puoi difendere il tuo territorio tuffandoti verso gli intrusi. Gli adulti sono predatori aviari e non hanno predatori naturali, ma devono difendere le loro uova e la loro prole dai predatori dei nidi come i corvidi, i currawong o altre aquile dalla coda a cuneo e in Tasmania, c’è spesso un conflitto con l’aquila dal ventre bianco sui siti di nidificazione.
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Stato di Conservazione
La sottospecie della Tasmania (Aquila audax fleayi) è classificata come minacciata dal Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999 (EPBC Act), con meno di 200 coppie rimaste in natura. Come il lupo marsupiale, l’aquila una volta era soggetta a una ricompensa in Tasmania, in quanto si credeva che attaccasse il bestiame.
La diminuzione del numero di demoni della Tasmania può essere benefica per le aquile dalla coda a cuneo in Tasmania, in quanto potrebbe ridurre la concorrenza per le carogne e la predazione da parte dei giovani.